9. Безжичните връзки с Web са неравномерни по сила и качество и ненадеждни

---

В САЩ цари същинска бъркотия по отношение на безжичните връзки. Макар че там има десетки доставчици на услуги за клетъчни телефони, съществуват много райони без покритие. За да се свържете с Internet безжично, трябва да си имате работа с безброй бързи и бавни мрежи, с найразнообразни абонаментни такси. Проблемът не е само в това да се свържеш, а най-вече да останеш свързан, когато напуснеш областта с WiFi покритие или когато влезеш в такава област, след като си се свързал чрез клетъчна мрежа от трето поколение.

Предизвикателството, наречено „безжична интеграция“ (wireless handoff) – безпроблемното превключване на сигнали от една мрежа в друга за постигане на оптимален пропускателен капацитет – изисква нещо повече от технология. Много райони без покритие са останали такива заради политика или бизнес. Доставчиците на безжични услуги трябва да знаят как да осигурят качество в един хаотичен свят – и как да го таксуват. „Ако преминете към някоя локална безжична мрежа, управлявана от друг доставчик, как той ще ви таксува? Това е голям проблем“, казва Берардино Барата, директор от компанията производител на чипове Freescale.

БЕЗЖИЧЕН ОБЛАК
Повяват се технологии, които дават надеждата, че до 2012 г. ще покрият Америка с „безжичен облак“ (wireless cloud), простиращ се от океан до океан. Този „безжичен облак“ ще осигури отлични гласови връзки и високоскоростен Internet. Сливането на клетъчните и локалните мрежи ще помогне да се премахнат местата без покритие и да се подобри скоростта. Един нов стандарт, наречен UMA (Unlicensed Mobile Access – безжичен достъп без лиценз) ще помогне за безжична интеграция между 802.11x и клетъчни мрежи. Това ще даде възможност за „тунелни“ повиквания – например от оторизирана Wi-Fi точка за достъп в една корпоративна виртуална частна мрежа до мрежата на клетъчния оператор. „При клетъчните мрежи, приемането в закрити помещения не винаги е надеждно, но Wi-Fi мрежите стават все по-разпространени“, казва Фани Минарски, главен технолог на компанията за тестове на безжични мрежи Azimuth Systems.
За комуникации с къс обхват все още нератифицираният стандарт за безжични мрежи 802.11n е най-големият претендент за заместник на Wi-Fi технологиите 802.11a и 802.11g. Според прогнозите продуктите, базирани на стандарта 802.11n, ще се появят към края на 2006 година, но те най-вероятно ще видят бял свят през 2007. Междувременно някои продукти, предшестващи 802.11n и базирани на технологията MIMO (multipleinput multiple-output – множествен вход и изход), вече се приближават до скоростта и обхвата на технологията Wi-Fi. Теоретичните скорости на пренос на данни при 802.11n могат да достигнат 200 Mbps, но на практика могат да достигнат 175 Mbps (802.11g предлага теоретична скорост 54 Mbps, но практическата е наполовина по-малка от нея).

Една точка за достъп за 802.11n може да покрие цяла къща, а скоростта й да е достатъчна за поточен пренос на телевизия с висока рязкост. Вече са налице първите странни Wi-Fi/клетъчни устройства; през 2012 г. те ще бъдат малки и евтини благодарение на софтуерно управляваните радиопредаватели и антени, последните ще могат да се самоконфигурират по време на работа, за да могат да приемат сигнали на няколко честоти. „През 2012 г. ще имате радио, което ще покрива честотен обхват от горната част на мегахерцовия диапазон до средната част на гигахерцовия“, казва Бил Карни, директор по бизнесразвитие към отдела за безжични мрежи на Texas Instruments. Главният вицепрезидент на Qualcomm Джеф Белк казва, че „сливането между Wi-Fi и клетъчната технология има смисъл за доставчиците, защото намалява трафика в техните претоварени мрежи. След като започнат да получават от вас пари, ще бъде в техен интерес да разтоварят този трафик и да го прехвърлят на Wi-Fi“. Самите доставчици са внимателни и предпазливи. „Има някои приложения, при които Wi-Fi клетъчната интеграция ще бъде част от решението, но при други няма да е така. Съществуват твърде много проблеми със сигурността и бизнеса, които трябва да бъдат решени“, казва главният технолог на Cingular Крис Райн.

ИЗТЕГЛЯНЕ КАТО С DSL
Мрежите от трето поколение, които доставчиците изграждат понастоящем, до 2009 година ще осигурят останалата част от „бързия безжичен облак“. След пет години ще можете да изтегляте информация в безжична мрежа със скоростта на DSL; надгражданията, които са предвидени за периода след 2008 г. (наречени EV-DO Rev A и HSUPA), са насочени към увеличаване на скоростта на изпращане (upload) с цел постигане на висококачествени видеотелефонни и гласови разговори. „WCDMA (базова технология за безжичните връзки от трето поколение) подобрява найважното, свързано с управление на телефонните разговори между станциите, и с броя на разговорите, които можете да провеждате“, казва Барата. Ако надзърнем още по-далеч в бъдещето, ще видим, че ни очаква и технология за безжична връзка от четвърто поколение: Sprint въвежда технологията 802.11e, която все още е в процес на разработка и носи името mobile WiMAX.

Технологията за настолни компютри 802.16 (която всъщност е WiMAX) ще ускори мрежовите връзки на „горещи места“ и в домовете, давайки възможност на хората да извлекат максимална полза от Wi-Fi. Очаква се до края на годината да се появят продукти със сертификати. Mobile WiMAX ще позволи роуминг между безжични „горещи места“ без прекъсване. Освен това Mobile WiMAX ще може да пренася Voice over IP (VoIP), превръщайки се в истински високоскоростен наследник на днешните клетъчни телефонни мрежи. Друга група работи върху технологията 802.20, която може да предложи скорости като при DSL в транспортни средства, движещи се с цели 240 км/ч. Конкуренцията ще се повиши и това ще доведе до подобряване на новаторството. Конкурират се вече и операторите на мобилни виртуални мрежи (mobile virtual network operators), като SK-EarthLink, Virgin Mobile и Amp’d Mobile, които купуват време на едро от по-големи доставчици. Според Бен Гудериан, директор по пазарни стратегии в компания SpectraLink, конкуренцията може да се разгорещи още повече, ако интеграцията между Wi-Fi и клетъчните мрежи въведе доставчиците на услуги за Internet (като Time Warner Cable) в полето на клетъчните оператори на мобилни виртуални мрежи. Някои нови компании, осигуряващи Mobile WiMAX и други услуги от четвърто поколение за пренос на данни и глас, в малко използвани диапазони – 700-мегахерцовия и 2.5-гигахерцовия – могат да ожесточат още повече конкуренцията. Джо Нордгард, консултант по безжични мрежи към Spectral Advantage, отбелязва, че през следващото десетилетие телевизионните компании могат да върнат аналоговите свръхвисокочестотни (UHF) канали на правителството на САЩ, освобождавайки 108 MHz от спектъра на честоти, на които може да се предава на далечни разстояния.

Този спектър може да бъде продаден на търг на компании с нови идеи. „Нещата, които имат потенциала да станат широкомащабни, имат инкубационен период от десет години казва Карни. Що се отнася до безжичните връзки, при тях сме на втората или третата година от този десетгодишен период.“ „Цялата концепция за „безжична връзка“ прилича на нещо като „каруца без коне казва Скай Дейтън, основател на компанията доставчик на услуги за Internet EarthLink и на нейния нов филиал за безжични мрежи SKEarthLink. Internet ще обедини всички мрежи и ще стане вездесъща като кислорода.“