Чипсетите – рамо до рамо
Категория: Системна интеграция
PC MAGAZINE
понеделник, 15 Август 2005 0:00ч
Процесорите, графичните процесори и техническите войни, които те предизвикват, може и да са завладели заглавията на новините, обаче има ожесточена битка и при чипсетите – незаменимите основни логически устройства, управляващи всеки бит и сигнал, постъпващи във или напускащи системата. Милион произведени PC-та означава и милион продадени чипсета – а това води до неистова борба за технологично превъзходство.
Intel печели преднина
Вероятно най-голямата от последните новини от този фронт беше пускането на чипсетите 925 и 915P/G от Intel, чиято напълно нова конструкция поддържа PCI Express, усъвършенствания Serial ATA и памет DDR2. Готова за незабавно използване е и технологията HD Audio на Intel, която обещава ниска латентност на многоканалния звук, вграден в чипа.
Първият от серията на Intel беше 925Х, който имаше външна тактова честота на процесора 800 MHz. По-късно се появи модификацията 925XE, която можеше да се похвали с ефективна външна тактова честота 1066 MHz – за сметка обаче на поддръжката на ЕСС памет.
Intel настрана
Някога VIA, SiS и други караха Intel да прекарва доста безсънни нощи над бюрото. Тези две тайвански фирми все още са важни играчи, но напоследък тяхното присъствие изглежда доста ограничено. VIA, вече освободена от юридически заплахи, след като постигна договореност с Intel, продължава да поддържа P4. Последните предложения на тази фирма са PT880, предназначен за високопроизводителни настолни системи, и PM880, в който е вградена графика S3. Дънните платки, използващи чипсета PT880, са доста добри, но навлизането им на пазара се бави.
Сега вече разполагаме и с PT880 Pro, който е насочен към дънните платки с чипсети 865 и 875 на Intel и е предназначен за това, което VIA нарича „масов пазар на високопроизводителни компютри“. Този чипсет е особено забележителен със способността си да поддържа технологии както от старите, така и от новите поколения. Той може да работи с памети DDR и DDR2, както и с графика AGP 8X и PCI Express, което ви позволява да надстройвате процесора и дънната платка, без да се налага да изхвърляте досегашната си памет и графична платка. Реализацията на PCIe обаче е x4, а не пълната конфигурация 16x, което може малко да ограничи скоростта. Обаче за онези, които се опитват да извършват надстройката малко по малко, предимствата на съвместимостта може да компенсират известна загуба на производителност.
SiS също подготвя решения за PCI Express: SiS 649, който е предназначен за един-единствен канал за паметта, и SiS 656, който е предназначен за два. При по-евтините дънни платки може да срещнете и малко по-стари чипсети, сред които 650 и 655.
Вероятно най-значимата новина е сделката между nVidia и Intel за производство на чипсети nForce за процесори Pentium 4. Новият чип ще запълни голяма празнина в портфейла на системната логика на nVidia. Тази фирма демонстрира новите чипсети на последния Intel Developer Forum. Те се отличават с интегрирани графични чипсети и ще предложат собствени решения за защитна стена, вградени в системната логика. Не е толкова лошо.
Отговорът на чипсетите на nVidia за процесори AMD беше доста ентусиазиран, но като се има предвид почти пълното доминиране на Intel на пазара на чипсети за собствената им платформа, ще се въздържим от прогнози за това на какъв прием ще се радва nForce за Pentium 4.
Междувременно в началото на тази година съперникът на nVidia – ATI Technologies – пусна чипсети за Pentium 4 и един от тях – Radeon 9100 Pro IGP даде на света на интегрираната графика шейдърна технология от класа на DirectX 8.1, като едновременно с това осигурява поддръжка на RAID и SATA. Това изглежда добре интегрирано решение на чипсет, макар да предпочитахме решение, в което е вградена графика DX9.
Дейността на AMD на фронта
на чипсетите
AMD проектира и произвежда системна логика – например серията AMD-8000 – за своята гама процесори Opteron. За разлика от Intel обаче работата по платформите не е основна част от дейността на тази фирма.
AMD по-скоро търси други нововъведения в областта на чипсетите. От друга страна, Athlon 64 включи един основен компонент на чипсетите – контролера за паметта. Останалите производители на чипсети загубиха основно поле за нововъведения, но това не възпря ожесточената конкуренция.
В частност nVidia се вкопчи в остра битка с VIA за внимание и пазарен дял. VIA успя да се измъкне първа, като пусна гамата системна логика K8T800, която включваше K8M800 с вградена графика S3. А появилата се неотдавна K8T890 беше разширена с поддръжка на PCI Express.
За разлика от VIA, на nVidia липсва интегрирано графично решение за AMD64, но нейната платформа nForce3 натрупа значителна поддръжка сред ентусиастите на високата производителност.
Голямата промяна при настолните PC-та с AMD напоследък беше преходът от платформата Socket 940, която изискваше регистрова (буферирана) ECC памет, към Socket 939, която работи с небуферирана DDR SDRAM и е по-разпространена. Вероятно Socket 754 ще остане съвсем евтина платформа, докато Socket 939 ще стане предпочитана при високопроизводителните настолни компютри с 64-битовите процесори на AMD.
С приключването на годината и VIA, и nVidia подготвиха своите PCI Express чипсети за Athlon 64. На nVidia nForce4 му беше необходим значителен период на съзряване, сущо като на неговите предшественици, но макар че изглеждаше, че VIA има преднина, nVidia успя да се наложи на пазара. Въпреки това K8T890 изглежда съвсем солидно изделие.
Дори ATI успя да пусне нова системна логика за PCI Express. По-късно тази фирма обяви нови чипсети, сред които Radeon Xpress 200. Новата системна логика на ATI за Athlon 64 беше пусната в два варианта – един с интегрирана графика и високопроизводителен вариант без графика. Вградената в Xpress 200 графика напълно поддържа шейдърната технология DirectX 9.0 (разбира се, с изключение на Shader Mode 3).
SiS продължава да проектира и обявява изделия, обаче изглежда, че се ориентира по-скоро към потребителската електроника. Остава да видим дали чипсетите SiS 756 PCI Express ще постигнат много по пътя на налагането си на масовия пазар на дънни платки за настолни компютри.
Като се имат предвид все по-убийствената конкуренция и дълбоките джобове на AMD, VIA и nVidia, SiS изглежда в доста незавидно положение. Но при толкова фирми, конкуриращи се в областта на дънните платки, качеството им остава високо, а производителността им продължава да се повишава. Радвай се, народе!
